I oktober lanserade Energy Micro sina första kretsar i Geckoserien, hela 22 stycken, bygga kring företagets egenutvecklade teknik för extremt låg strömförbrukning (länk). Nu fortsätter man på den inslagna vägen och presenterar tretton olika nedskalade varianter under namnet Tiny Gecko, för tillämpningar där pris och yta är avgörande.

Precis som föregångarna är Tiny Gecko byggda på Armkärnan Cortex M3, och strömförbrukningen extremt låg - 180 uA per MHz vid exekvering av kod från flashminne. I läget "djup sömn" drar de bara 900 nA, och i "avstängningsläge" (shut off mode) är förbrukningen nätt och jämnt mätbara 20 nA. Att gå från djup sömn till aktivt läge tar ändå bara 2 us.

Tiny Gecko levereras i QFN20-kapsling och har mellan 4 och 32 kB flashminne, mellan 1 och 4 kB RAM, och därtill 12 generella in- och utgångar. Några av varianterna finns även i QFN32-kapslar, och är då benkompatibla med de större föregångarna.

Flera av periferifunktionerna från de större kretsarna finns kvar i de flesta Tiny Gecko-kretsarna. Exempelvis går de att få med Energy Micros superströmsnåla LCD-styrkrets, som kan hantera en 4 x 24 segments LCD på bara 900 nA. UART, I2C, AD- och DA-omvandlare, räknare och timrar ingår också i ett antal av kretsarna. Kryptering (AES) är standard i alla varianterna.

Provkretsar kommer att finnas tillgängliga från tredje kvartalet och volymproduktion är planerad till det fjärde. Priset 99 cent gäller den minsta versionen, i kvantiteter om 100 000 exemplar.

Den som vill börja utveckla tillämpningar för Geckofamiljen kan dock komma igång omedelbart. Företaget har för ändamålet även lanserat ett startkit för systemutveckling kring kretsarna. För strax under femhundra kronor får man ett kort med Energy Microkretsen EFM32G890F128, en 160-segments LCD-skärm, en kapacitiv sensor som känner av pek- och glidrörelser, och ett antal LED-indikatorer och tryckknappar.

Alla oanvända in- och utgångar är utdragna till kortkanten, och en expansionsport finns också för mer komplexa system. På kortet finns också möjlighet att övervaka energiåtgången i realtid.

Till kortet levereras Energy Micros eget programvarubibliotek, byggt kring Arms standard. Andra verktyg som stöder utvecklingen finns från IAR, Keil och Rowley Associates.