– Ta exempelvis stora flashminnen. De måste skrivas klart blockvis innan de stängs av annars kan det bli fel i cellen. Därför använder man ofta superkapacitanser som ger en back-up-tid på cirka 30 sekunder om något händer. Det gör att man kan avsluta på ett säkert sätt, säger Mats Hellberg på Linear Technology i Sverige.
Men superkapacitanser måste hanteras korrekt. De kräver strömbegränsning då de har mycket lågt inre motstånd och således drar mycket ström ur en källa när de ska laddas. Till detta hör att en superkapacitans nästan alltid består av två seriekopplade kondensatorer.
– Det kräver balansering annars kan en cell dra iväg för att till slut orsaka genombrott. Tidigare har man använt externa resistanser ström för att balansera cellerna, men det är något vår nya krets kan hantera.
Nykomlingen, LTC4425, är den första i sitt slag, enligt Mats Hellberg, som tidigare arbetat med superkapacitanser och själv konstruerat diskreta lösningar för övervakning och laddning.
Kretsen kan programmeras att ladda med en viss förutbestämd spänning samtidigt som den kan drivas från ett litiumjon- eller polymerbatteri, en USB-port eller en strömbegränsad källa på 2,7 V till 5,5 V. För laddning i basutförande kräver LTC4425 enbart sex externa komponenter, hävdar Linear.
Laddningsströmmen kan programmeras upp till 2A (3A toppvärde) och varje kondensator skyddas mot överspänningar med interna shuntar. Den kan ladda på två sätt, endera med laddningsströmprofil eller som LDO.
– Kretsen har även andra skyddsfunktioner. Den kan exempelvis varna CPU:n i ett system när något är på väg att gå snett så att den kan förbereda ett avbrott, säger Mats Hellberg.
LTC4425 är tänkt att användas i en mängd tillämpningar inom industrin, i konsumentprodukter samt i medicinsk utrustning.
Kretsen finns att få i kapslad i DFN med låg profil samt i MSOP. Båda varianter har 12 anslutningar.
