Ifjol minskade halvledarindustrin sina investeringar med över 40 procent, till 26 miljarder dollar. I år väntas de öka till 40 miljarder dollar, för att nå 62 miljarder år 2012, enligt en färsk analys från Gartner.

– De senaste tre kvartalens dramatiska återhämtning i halvledarindustrin har gjort det nödvändigt att öka investeringarna. Minnestillverkare och foundryn driver på utvecklingen, liksom övergångar till finare geometrier, säger Jim Walker, analytiker på Gartner, i ett pressmeddelande.

Såväl renodlad produktionsutrustning som annan tillhörande kapitalkrävande utrustning som exempelvis testinstrument kommer i år att uppleva försäljningsökningar över 70 procent jämfört med fjolåret, tror Gartner. Kapsling- och monteringsutrustning kommer att öka i samma härad.

Men det dröjer lite innan investeringarna får effekt på halvledarmarknaden. Enligt Gartner utnyttjar halvledarindustrin idag mellan 85 och 90 procent av sin kapacitet, och de mest avancerade processerna ligger över 90 procent i utnyttjandegrad. Gartner tror att utnyttjandegraden kommer att öka ännu mer innan de nya investeringarna resulterar i ökad produktionskapacitet, tidigast framemot slutet av året.

För 2011 spår Gartner en tillväxt på 27 procent i denna nisch, och 2012 blir ökningen 21 procent. Därefter kommer ett bakslag år 2013, spår Gartner.