Den 9 juli klockan 06.41 lyfte Zephyr från en flygbas i Arizona, för att 336 timmar och 22 minuter senare landa på samma ställe. Prestationen har nu godkänts av internationella flygfederationen FAI som nytt rekord för obemannade flygplan - det tidigare rekordet låg på 30 timmar och 24 minuter.

Samtidigt sattes även rekord i flygtid utan bränslepåfyllning för alla kategorier flygfarkoster. Det tidigare rekordet här låg på 216 dagar och 3 minuter.

Under tiden lyckades Zephyr även sätta ett nytt höjdrekord på 21 561 meter, i klassen obemannade flygfarkoster med vikt mellan 50 och 500 kg.

Zephyr har ett vingspann på 22,5 m och vingarna är täckta av amorfa kiselbaserade papperstunna solceller. Cellerna laddar batterier av litiumsvavel. Ändå väger skapelsen inte mer än drygt 50 kg, inklusive övervaknings- och kommunikationsutrustning. Och den kan demonteras för transport i en reguljär lastbilscontainer.

Qinetiq hoppas att Zephyr ska komma till både civila och militära användning, för spaning och övervakning av allt från jordbruk till katastrofområden och fientliga militära anläggningar. Enligt företaget erbjuder Zephyr ett mycket billigare, säkrare och miljövänligare sätt att få denna information än satellitfotografering och bemannade flygplan.