Det är tufft i toppen av verkningsgradsligan. Det tidigare rekordet låg på 42,7 procent och hölls av University of Delaware i USA.

De australiska forskarna använde en kombination av fem celler gjorda i olika material med olika bandgap. Under ledning av forskningschefen Martin Green optimerades först en cell för rött och infrarött så att denna gav 46 procents verkningsgrad för sådan strålning. Denna kombinerades sedan med fyra celler utvecklade av US National Renewable Energy Laboratory (NREL), gjorda i olika kombinationer av gallium, indium, arsenid och fosfor. Dessa celler användes även av forskarna i Delaware.

På så sätt skapades en multicell med optimering för olika delar av spektrum, från ultraviolett upp till infrarött. En del av optimeringsintervallen överlappar varandra och forskarna medger att det är en begränsning men hävdar att den är av mindre betydelse som påverkar högst 0,5 procentenheter av verkningsgraden.

Rekordet är dock mest av akademisk betydelse. Kombinationen av fem optimerade celler är en dyr lösning och kräver också att solens strålar koncentreras till hög intensitet för att verkningsgraden ska uppnås. Utan sådan koncentration stannar verkningsgraden vid 23 procent. Men försöket visar vad som är möjligt med existerande teknik, och banar vägen för framtida kommersiella solceller med mer ekonomiskt användande av multicellteknik, skriver nyhetsbrevet World of Photonics.

Forskningsrapporten är publicerad i septemberutgåvan av ”Progress in Photovoltaics”.